Anfora con Eracle e il Leone Nemeo

Oggi i riflettori del nostro Museo sono puntati su uno dei vasi che raccontano la prima delle 12 fatiche inflitte da Euristeo a Eracle per espiare la colpa della strage compiuta su moglie e figli in preda alla follia ispiratagli dalla dea Hera: l’uccisione del leone di Nemea.

Seguite questo racconto avvincente e nel corso della giornata lo vedremo narrato ai più piccoli con il kamishibai, l'antico teatro giapponese.

Il centro della scena, inquadrata dalle figure di Iolao (a sinistra) e di Atena (a destra), è infatti occupato dallo scontro, corpo a corpo, dell’eroe contro il leone, essendosi dimostrate totalmente inefficaci le sue fidate armi: la clava e l’arco con le frecce, che vediamo abbandonate alle spalle di Atena, e la spada, che giace in basso, contorta. Non potrà, infatti, trionfare in quest’impresa grazie a strumenti esterni, ma dovrà ricorrere solo alla sua potenza, che esplode nella stretta delle braccia possenti attorno al collo della bestia, che muore strangolata con le fauci spalancate.

Utilizzando gli stessi artigli del leone, Ercole riuscirà anche a scuoiarlo e a ricavarne dalla testa un copricapo: da quel momento in poi la pelle del leone nemeo annodata sulle spalle sarà la sua invincibile armatura e, insieme al copricapo, costituirà la classica iconografia dell’eroe (prediletto dagli oligarchi etruschi), su cui si plasmerà quella dell’imperatore Commodo (180-192 d.C.) quando alla fine del suo regno si presenterà come Ercole (cfr. Busto di Commodo come Ercole dei Musei Capitolini).   

Diodoro Siculo, Biblioteca Storica, IV, 11.