Pan e la ninfa Siringa

Quest'anno la Festa della Musica sarà un po' diversa.
Abbiamo sempre molto amato questa ricorrenza poichè ha portato a Villa Giulia l'atmosfera giusta per stare insieme, fra suoni, melodie e applausi. I Concerti della banda della Marina Militare Italiana, il Coro Giovanile "With Us" e il coro Mani Bianche Roma sono stati protagonisti di momenti che ci auguriamo di tornare prestissimo a rivivere nei giardini della nostra villa.
Nel frattempo facciamo parlare di musica le nostre opere e le pitture rinascimentali di Villa Giulia. Qui un episodio connesso alle origini mitologiche di uno strumento musicale: la siringa o flauto di Pan.

La ninfa fuggì terrorizzata per boschi e sentieri fino a quando giunse sulle rive paludose del fiume Ladone; e quando il dio, che di umano aveva solo il volto e il busto, stava ormai per raggiungerla, correndo veloce sulle sue zampe caprine, pregò disperata le ninfe fluviali di mutare il suo aspetto; e così Pan, che credeva di aver afferrato e stretto il corpo dell’amata, si ritrovò in mano soltanto un fascio di canne palustri.

Mentre lo contemplava, sospirando afflitto, il vento produsse fra le canne un suono tenue e dolcissimo, simile a un lamento. Ebbe così l’idea di costruire uno strumento fatto di canne di lunghezza decrescente, tenute insieme dalla cera e a cui diede il nome della ninfa: Siringa, legandola in tal modo a sé per sempre, in un bacio senza fine.

Gli esemplari di questo strumento musicale inventato da Pan giunti fino a noi, prevalentemente da contesti di età romana, e le cui dimensioni non superavano i 20 cm, sono solo quelli realizzati con materiali più resistenti rispetto alle canne: terracotta, legno, avorio, bronzo. Se si usava il legno, le varie canne venivano ricavate scavandole all’interno di un’unica tavoletta e intagliando la superficie con tagli geometrici. Ogni canna della siringa emetteva una nota della scala musicale e per suonare lo strumento lo si faceva scorrere sulle labbra, soffiando, proprio come si fa con l’armonica a bocca. Insieme al timpano (tamburello) e ai cembali (piatti) la siringa (syrinx) o “flauto di Pan” era lo strumento maggiormente utilizzato nelle cerimonie dionisiache.

Ovidio, Metamorfosi, I, 698-712; Virgilio, Ecloghe, II, 31.