L'iscrizione della Cista Ficoroni

Cista in bronzo con coperchio detta Ficoroni, da Praeneste (Palestrina), produzione romana, inv. 24787, 350-330 a.C.

La Cista Ficoroni probabilmente è la più bella cista giunta fino a noi e sicuramente la più famosa: si tratta di un contenitore per oggetti da toeletta e cosmetici realizzato fra il 350 e il 330 a. C. Deve il nome a Francesco Ficoroni, antiquario settecentesco e primo possessore. Dal 1914 è custodita nel Museo.

Solitamente l'attenzione dei visitatori è attirata dalla ricca decorazione incisa, ma non meno importante è l’iscrizione latina sul coperchio, ai piedi del gruppo di figure che forma la presa:

"novios . plautios . med romai . fecid / dindia . macolnia . fileai . dedit"

“Novio Plauzio mi ha fatto a Roma / Dindia Macolnia mi ha dato a (sua) figlia”.

Trascrizione grafica del coperchio della Cista Ficoroni

Queste frasi trasformano la cista in un “oggetto parlante”: leggendole ad alta voce (era il metodo di lettura più comune) si aveva l’impressione che fosse la cista stessa a raccontare la sua origine. Forse le parole sono disposte in modo da formare dei versi saturni, gli stessi utilizzati nelle più antiche composizioni della letteratura latina.

Grazie all’iscrizione sappiamo che questo oggetto eccezionale venne prodotto a Roma da Novio Plauzio, un artigiano o il proprietario di una bottega, tanto celebre e apprezzato da attirare clienti anche da altre città del Lazio.