Idria con Europa sul Toro, Maestro delle Idrie Ceretane, 525 a.C., Collezione Castellani
La figura femminile è identificabile con Europa, il cui mito è attestato per la prima volta in Omero e in Esiodo, mentre la figura alata è identificabile con la Nike che porta in mano due corone, simbolo dell’unione tra Zeus ed Europa.
Secondo Omero, Europa era una principessa fenicia, figlia di Agenore e Telefassa, mentre secondo Esiodo era una ninfa, figlia di Oceano e Teti. In entrambi i casi, la sua bellezza affascinò Zeus, quando la vide mentre, con le sue compagne, raccoglieva dei fiori sulla spiaggia.
Zeus allora, dopo aver chiesto ad Hermes di far avvicinare le bestie del padre di Europa, si trasformò in un toro e si avvicinò alla fanciulla. Europa allora salì sulla sua groppa e venne portata da Zeus a Creta. Europa ebbe tre figli da Zeus: Minosse, Radamanto e Sarpedonte, adottati dal re di Creta che sposò Europa, la quale divenne regina dell’isola.